Cambiamento climatico: l’UNEP analizza il superamento di 1,5 °C ed i percorsi per tornare al di sotto della soglia

Il nuovo rapporto del Programma delle Nazioni Unite per l’Ambiente UNEP “Limiting Overshoot: Navigating exceedance of 1.5 °C and pathways towards return” analizza gli scenari che si aprono con il probabile superamento della soglia di 1,5 °C di riscaldamento globale e individua le condizioni necessarie per limitare la durata e l’entità di questo superamento.

Secondo il rapporto, il riscaldamento causato dalle attività umane si sta avvicinando a 1,4 °C rispetto ai livelli preindustriali e il superamento di 1,5 °C potrebbe verificarsi già nei prossimi anni. Anche nello scenario più ottimistico, basato sull’attuazione degli attuali impegni dei governi, il riscaldamento globale potrebbe raggiungere un picco di circa 1,8 °C.

L’UNEP sottolinea che il superamento di 1,5 °C, definito overshoot, non deve essere considerato come un singolo momento, ma come un percorso articolato in una fase di superamento, un picco, una successiva diminuzione delle temperature e, infine, una stabilizzazione. Quanto più basso e breve sarà il periodo di overshoot, tanto minori saranno i rischi e gli impatti associati.

Il rapporto evidenzia che non esistono scenari privi di conseguenze oltre 1,5 °C. L’aumento delle temperature comporta rischi crescenti per gli ecosistemi, le risorse idriche e alimentari, la salute, le città e le infrastrutture, oltre a possibili cambiamenti irreversibili nei sistemi climatici e naturali.

Per limitare il picco di riscaldamento e creare le condizioni per un successivo ritorno al di sotto di 1,5 °C, l’UNEP indica come indispensabile una rapida e sostenuta riduzione delle emissioni di gas serra, compresi metano e altri inquinanti climatici di breve durata. Mitigazione e adattamento devono procedere contemporaneamente: mentre la prima contribuisce a limitare l’entità del cambiamento climatico, il secondo deve preparare società, territori ed ecosistemi a condizioni climatiche sempre più difficili.

Il rapporto considera inoltre necessario il ricorso alla rimozione dell’anidride carbonica dall’atmosfera negli scenari che prevedono un ritorno sotto 1,5 °C. Queste tecnologie, tuttavia, non possono sostituire la riduzione delle emissioni alla fonte e presentano ancora rilevanti limiti tecnici, economici e ambientali.

L’UNEP evidenzia infine che un eventuale ritorno delle temperature al di sotto di 1,5 °C non riporterebbe il sistema climatico alle condizioni precedenti: alcune conseguenze del riscaldamento saranno irreversibili. Per questo motivo, le decisioni adottate nel presente restano determinanti per contenere il picco di temperatura, ridurre la durata dell’overshoot e limitare i rischi futuri.

Per approfondire: UNEP, Limiting Overshoot: Navigating exceedance of 1.5°C and pathways towards return, 2026.