La missione di ARPAT è quella di concorrere alla promozione dello sviluppo sostenibile e di contribuire al mantenimento e al miglioramento sostanziale e misurabile dell'ambiente. Tale missione è perseguita attraverso attività di

• controllo ambientale
• supporto tecnico-scientifico
• organizzazione e diffusione della conoscenza ambientale

Queste funzioni si alimentano tra loro in una relazione la cui manifestazione finale più evidente sta nei "prodotti" per la diffusione della conoscenza di cui l'Annuario è un esempio.

Grazie a tali funzioni l'Annuario ha la possibilità di andare oltre la semplice compilazione annuale di dati statistici: attraverso cartogrammi, grafici e tabelle - che non necessitano di commenti o interpretazioni - sono messi a disposizione del pubblico i dati ambientali più significativi per le diverse matrici e tematiche.