Il volume affronta un nodo che è stato ritenuto in più sedi cruciale: il nodo delle sviluppo sostenibile a scale locale. La logica con cui tale nodo viene affrontato discende dall'assumere la sostenibilità come parametro di giudizio nella verifica di qualità dei progetti finanziabili con risorse pubbliche, ma anche dal ribadire che lo sviluppo locale e la concertazione sociale e istituzionale sono tra i principi fondamentali dello sviluppo stesso. Il volume, ricco anche di casi e di esempi positivi di applicazione nel resto del mondo, chiarisce come l'obiettivo più ambizioso delle Agende 21 locali è quello di incoraggiare le comunità a partecipare all'individuazione delle priorità.